新应用：用于跟踪粗糙木材的新型RFID短钉标签

　　林业部门提供了一种应用超高频RFID技术的案例，即跟踪森林里每棵被砍伐的树木，记录从森林到销售的每一块木板，但目前还没有一种独特的RFID标签能适应这种情况。木材行业非金属紧固件制造商Utility Composites的销售总监Andrew Frascone解释说，粗糙的木材不适合用作粘合剂，超高频RFID标签可能会被击落或吹走。此外，嵌在木头上的标签会给那些使用与金属不相容的切割设备的工厂带来问题，而且标签安装也需要几分钟时间。
　　位于德克萨斯州的Utility Composites为解决这一问题开发了一种可通过钉钉枪快速嵌入无源超高频RFID塑料短钉标签的解决方案。到目前为止，木材和林业公司一直在打印带有ID号的金属标签，然后在运输时从树上取下这些标签。Frascone说，条形码是另一种选择，但它们可能无法承受天气条件或锯木厂烘干炉的高温。很多情况下，多达10%的被砍伐的树木最终仍然会失踪，因为它们可能会滚落到一直未被发现的地方。
　　Utility Composites的塑料RFID短钉标签可以在几秒钟内直接钉入木材。Frascone解释说，这种标签内置Impinj UHF RFID芯片，不仅坚固耐用，可以确保它保留在木材中并能正常工作，而且还配有可远距离读取的扩展天线。
　　Utility Composites有三条紧固件产品生产线：Raptor Nails、Black Magic Staples和最近发布的SunDog RFID标签。SunDog品牌源于林业行业的要求。Frascone说：“市面上有很多不同种类的RFID标签，但没有专门针对粗糙木材的标签。”因此，公司制造了这类标签和专用钉钉机，可以在不到一秒钟的时间内把每根RFID塑料短钉钉进一根原木、一棵树或一块木头里。此款RFID塑料短钉标签已经过测试，可用于木窑炉，也可承受持续数小时的化学浸泡。
　　一家木材公司正在使用这款RFID短钉标签跟踪其在野外和在工厂接收到的原木。伐木工人首先砍下一棵树，将其锯成几段，在每一段的末尾钉上SunDog标签，然后通过手持式UHF RFID读写器读取每个标签信息，以便将该原木信息添加到库存管理系统中。读写器可以通过蓝牙连接到移动设备，用户可以借此输入有关木材的数据，为每根原木分配一个可链接到标签的唯一ID号。
　　当原木被送到工厂时，它们被卸载成一堆，剥去树皮，切割成木板。在去皮阶段和切割木板之前，标签可以再次被读取。由于这些标签是塑料制成的，它们不会对木材切割设备造成任何问题，因此不需要移除标签。一旦原木被切割成木材并堆放起来，锯木厂就可以使用一个新的标签来跟踪每根木材到干燥炉、到干货库存和到刨床的情况。
　　使用RFID而不是传统印刷或条形码标签有几个好处。首先，RFID标签可以在大约35英尺的范围内被读取，因此工人只需使用手持读写器识别一堆原木中的所有原木，而无需在原木堆周围爬来爬去寻找特定的原木。这样，他们就可以快速确定原木可能丢失的时间。
　　另外，RFID标签的远距离读取也使得许多其他应用案例成为可能。例如，RFID短钉标签被应用于电线杆。每个标签上编码的唯一ID号被连接到特定的电线杆及其位置。然后，在对电线杆进行维护时，工人们无需离开他们的车辆就能读取每根电线杆的ID号，获取电线杆以往维护的历史信息，以及它最后一次维护的时间和方式。如果员工发现了问题例如电线杆倾斜，或者需要设置服务呼叫，他们可以从车辆上读取标签数据并输入服务请求的原因。然后工人们可以利用这些数据快速确定需要维修的电线杆。
　　短钉标签也可用于木制托盘。目前，RFID标签被植入可重复使用的塑料托盘中，但Frascone指出，这些标签的读取范围都有所缩小。通过在木制托盘上应用短钉标签，物流公司、制造商或零售商可以在货物通过码头门时获取与特定托盘相关的数据。
　　此外，无源超高频RFID短钉标签解决方案也可用于标记活树。木材公司在管理待砍伐的森林里的树木时，可以为特定区域内的所有树木嵌入标签，并将每个标签ID号与相应树木何时成熟、何时砍伐的信息链接起来。该方案也在化学和压力处理方面进行了测试，因此也可用于公用电线杆和铁路枕木制造商。
　　Frascone说，公司已经对SunDog短钉标签进行了水下测试，测试结果显示它可以在水下传输数据。这说明了在标签可能变湿或浸入液体的应用场景中，如杆子堆放在带有水池的院子里，SunDog短钉标签可以成为一个很好的解决方案。目前一些为建筑工地提供起重机坡道的公司也在对该方案进行调研。
　　其他公司或机构也可以利用SunDog标签来监测森林中活树的健康状况。Frascone说：“这些标签有助于跟踪识别每棵树，如果森林里的树木发生了疫病，他们可以很容易地识别出受影响的树木。”
　　Utility Composites正在向系统集成商和终端用户销售其产品。Frascone说：“我们不是一家软件公司，而且我们与技术无关。”该公司拥有由第三方供应商生产的专用钉枪