RFID为饮料杯可重复使用解决方案提供了可持续性

转自RFID世界网

总部位于爱沙尼亚的科技初创公司Cuploop推出了一款基于RFID的杯子跟踪解决方案，目的是让餐厅、咖啡馆和饮料供应商能够自动管理可重复使用的杯子，以便为他们的饮料销售服务提供一个无需人工监控杯子流程、也无需人工退还客户押金的可持续功能。这套系统使用了Confidex RFID标签、Nordic ID阅读器和Cuploop自己的云软件。

Cuploop的联合创始人兼CEO马雷克·苏查耶夫斯基(Marek Sucha?evski)表示，他是在爱沙尼亚首都塔林(Tallinn)的街头节日上冒出了这个想法的。

2018年，公司在街头节日场地上设有一个摊位，周围都是用可重复使用杯子提供产品的饮料供应商。顾客在购买饮料(如一杯啤酒)时会支付押金，并在归还空杯子时拿回押金，空杯子可以清洗和重复使用。

当时苏查耶夫斯基见识到了这一套流程，但无论其出发点是好是坏，这套流程都混乱无序且人员密集。顾客必须得排队等候退还空杯子并收回押金，有时候空杯子根本就没有归还。“这项服务太糟糕了，缓慢，痛苦，令人极度不舒适。” 对顾客和商家来说都是如此，所以他想到了一个可以使这一流程自动化的方法，那就是利用RFID来进行开发。

所以在这一年的年底，苏查耶夫斯基与公司的CTO、CPO联合创立了Cuploop公司，然后开发了一个解决方案，采用内置于杯子中的Confidex UHF RFID标签，可用手持阅读器进行读取。

2019年6月，Cuploop将新解决方案引入了这一年的街头节日里。“我们想看看这套系统是否按照我们期望的那样发挥作用。”该公司购买了1.5万个杯子，并给它们贴上了无源UHF标签，每个标签都编码有唯一ID号，可以单独识别每一个杯子。

这家初创公司向75家饮料供应商提供了支持RFID的杯子和用于清点的手持阅读器。最后发现，所有参与的供应商都可以在30分钟内对回收的杯子进行分类，并返还押金。手持设备还可以识别被错误丢弃在垃圾箱中的杯子。

苏查耶夫斯基说：“员工把阅读器设置在盖革计数器模式下，走遍整个街头节日场地，就可以找到被丢弃的杯子。”此外，员工也可以在经过每家供应商场地时，使用设备获取所有库存可用的杯子的标签，从而了解每家供应商还有多少杯子以及是否需要补充。

随后Cuploop开发了一种RFID标签读取机器和可重复使用的杯具，可以捕获每个归还的杯子的标签ID，并为顾客自动退还押金。该标签读取机器包括UHF RFID阅读器和天线，可以读取设备内外部的标签。

饮料供应商会为每位顾客提供一个可重复使用的饮料杯。顾客提供信用卡或银行卡账号，店员通过平板电脑或手持阅读器读取顾客杯子上的标签ID。然后，这些数据将存储在Cuploop的云计算软件中。

标签读取机器会不断地发送询问信号，以捕获附近的任何RFID标签数据。当归还杯子时，顾客首先要靠近机器。机器外部天线会读取到标签数据，机器内置软件会确认这个ID是来自Cuploop的杯子标签，然后打开机器舱门上的锁。接着，顾客拉开舱门，将空杯子放进去。机器收到标签后，系统会确认其ID，并在触摸屏上显示押金是否退还到帐号。顾客选择“同意”，并将一张NFC银行卡靠近机器的NFC标签阅读器前，这样就完成了交易。

苏查耶夫斯基称：“RFID标签给我们带来了很多好处。” 通过自动接收已用过的饮料杯，这台机器省去了人工分拣步骤和传送带系统，同时提供了指示物品已归还、清洗和重复使用的数据。

这些机器已经过内部测试，并由为爱沙尼亚供应商提供服务的Cuploop合作伙伴在本月推出，预计2021年3月将全面商用。此外，Cuploop整体解决方案将于今年春季在荷兰进行试点，于夏季在斯堪的纳维亚进行试点。公司目前正与技术合作伙伴讨论，计划为美国的饮料供应商提供可重复使用杯子的服务。

据Cuploop称，公司的用户最初主要是那些提供饮料和可重复使用杯子服务的活动组织者。这些用户将Cuploop机器作为他们自身解决方案的一部分。

Cuploop还为小型活动提供了无机器版本的解决方案。在这种情况下，平板电脑和手持阅读器可用于读取每个提供给顾客的杯子的标签ID，以及在同一柜台退回时的杯子标签ID。这样，用户就可以省去手工清点退回的杯子以及单独向每位顾客退还押金的这一过程。

苏查耶夫斯基说，这套系统不仅可以检测到每个杯子，还能对历史数据进行分析。例如，收集的数据允许用户跟踪指定杯子的使用和退还次数。通常，可重复使用的杯子可以承受75次的清洗周期。RFID标签贴在杯子的外面，而不是直接内置在杯子里，这可以帮助用户减少碳足迹。“我们想解决最后一公里问题，以便顾客无论身在何处都可以把杯子退还给机器，并拿回押金。”

目前全球正持续关注可持续性和可重复使用性，部分原因是由法规推动的。例如，欧盟委员会今年已采取立法行动，减少一次性塑料制品的使用。为了满足这一法规要求，许多餐厅都努力激励消费者退还可重复使用的杯子，以及手动分拣、清点和清洗杯子等。“我们想让退还变得和扔掉一样容易。”

公司之所以选择Confidex的标签，是因为苏查耶夫斯基称其具有高射频性能和高效粘合力。“洗得越久，粘得越牢。”这些标签可承受的温度范围很广，还可以在9米的距离处读取。“这样，如果有人把一个杯子扔进旁边的灌木丛，我们也可以用手持式扫描仪扫描，找到所有的杯子。”

Cuploop目前正在研究开发用于可重复使用包装的微波标签，以应用在顾客要用微波炉加热的外卖食品等。根据苏查耶夫斯基的说法，这项技术还可以在餐馆和饮料供应商以外的领域加以应用，以便零售商不必使用终将被扔进垃圾填埋场的一次性包装。